糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。

茶叶的茶多酚中，最重要的是以儿茶素为主体的黄烷醇类（类黄酮的一个亚类），其含量占多酚类总量的70%～80%，是茶叶中保健功能的首要成分。研究结果表明，绿茶茶多酚具有降低血糖水平和改善肝肾功能的作用，这可能与它们能很强地抑制脂质过氧化、清除羟自由基和氧自由基的能力有关，从而能改善糖尿病病情。

茶叶中的EGCG能够起到一定的胰岛素作用。EGCG，是“表没食子儿茶素没食子酸酯”的简称，是从茶叶中分离得到的儿茶素单体，是茶多酚活性的主要成分。

绿茶中的类黄酮EGCG被报道在动物身上有降糖效果。将EGCG注入小白鼠体内，可显著降低血糖含量和胰岛素水平，绿茶萃取物可以提高脂肪细胞的糖代谢。和绿茶一样，红茶也有抗糖尿病的作用。但是绿茶的预防作用更强，红茶的治疗效果更佳。此外，乌龙茶也有不错的抗高血糖作用。